— Так.
— Но за деревню наверняка ходят. Они ж не Башня, чтоб на всем готовом.
— Ну.
— Кого-нить повяжем и допросим. Для начала. Узнаем предварительный, так сказать, расклад. Жаль, ПБС на автомат нет. Зато АПБ есть…
— Угу. И что?
— Это я к тому, что когда допросим, чтоб время с тобой на разговоры не терять. С «языком» я разбираться стану, — и допрашивать, и потом.
— Ты это к чему?
— К тому. Что, зная твою, бля, «гуманность», хочу сразу расставить, как грится, «точки над „е“». Есть определенные правила проведения спецопераций, они как и ПДД, как ТБ при обращении с оружием кровью писаны, и их просто нужно выполнять! А не терять время на разжевывание основ «почему да почему». Просто выполнять — и все.
— Я что, против? Не улавливаю, к чему ты.
— Я же сказал — я про твою «гуманность». Вспомнилось мне что-то, как ты патруль собирался «обезоружить и связать», хы!
— Кончать их, что ли, имеешь ввиду?
— Грубый ты. Нифига не толерантный, хы. Вот в наставлении более обтекаемо сказано: «Группа, находящаяся в тылу противника, должна принять все меры, чтобы исключить возможность своего обнаружения». Всосал? «Исключить» и «Все меры». А каковы эти меры для «исключения возможности обнаружения» — это решается по-месту. Вот и я к тому, что я сам определюсь, как «исключить», — а ты со своей гуманностью пока отвернешься, лады? Ибо порядок есть порядок, а правила правилами, и их надо соблюдать. А если ты не согласен — то я лучше один пойду, а ты в машине подождешь!
— Согласен я, согласен. Не разводи тут…
— Ага. Согласен. Ну че, растешь над собой, впитываешь, так сказать, реальность… Не спишь еще?
— Нет. Поспишь тут.
— Это пока все на адреналине. Но скоро приход будет, перепсиховали все ж.
— Да знаю я. Я «допинг» взял.
— Что за допинг?
— Во фляжке там. Коньяк прокипяченный с кофе и шоколадом. Адова смесь.
— Хы, братан, тебе как всегда лишь бы наклюкаться.
— Сшутил, типа? Предпочитаешь таблетки жрать?
— А че, приходилось. Если грамотно подходить к делу. Как это, говорят? «Все есть яд, и все — лекарство, дело только в дозе?» Вот. Но и твоя болтушка тоже подойдет, ага. Особенно если Белку найдем.
— Найдем… Не факт что она здесь, в этом Верхне-задрищево; если ее менять собрались то могли и в городе где-нибудь оставить-спрятать. Но если у них тут база — то, конечно, «на базе» им надежнее. Но ниточку мы отсюда потянем, это наверняка! Родственники там, в Мувске, адреса…
Некоторое время ехали молча, Олег внимательно озирал открывающиеся заснеженные просторы и думал. Наконец сказал:
— Слушай… А ведь они знали, что кто-то ночью придет в бассейн! Не на удачу проломы делали!
— С чего так решил?
— Сам прикинь: хоть мы, бывает, и днями не выходим из Башни, но все одно — не слепые же мы котята! Общаемся, ходим на рынок, движемся по городу… Мы пролом бы увидели в стене Института, рано или поздно! Снаружи бы заметили! Даже скорее всего на следующий день; и даже не пролом, а дежурющую рядом машину! А ставить машину далеко они бы не рискнули — видишь, и так они еле успели удрать!
Олег отчетливо дернулся. Пришла новая мысль, факты увиделись под другим углом зрения.
— Но тогда… А ведь… Откуда они знали, что человек — будет, и будет один?! И на ночь глядя?? На «когда-нибудь» рассчитывали?? Так мы за водой всегда ходим по двое-трое, а стволы всегда при нас; бесшумно взять живьем двоих вооруженных мужиков — это фантастика!
— Васильченко ствол не носит.
— А кто это знает??
— А кто говорит про «знает?» Ты думаешь…
— Откуда ОНИ знали, что будет девка, и будет — одна?! Не сама же она им открыла! — в этом случае вообще бы проломы не понадобились, сняла питание с мин, или тросики сняла, — и заходите… через двери. Можно было вообще ночью входные в подъезд открыть…
— Про Белку фигню не думай! Кто мог…
— Я и не думаю. Я рассуждаю. У них, получается, был только этот вечер, и ночь… Они не «первого кто пришел» в бассейне сгребли — они ЗНАЛИ кто придет!! Разворачивай!! Разворачивай, черт побери!!!
Джип, заложив крутой вираж, махнув длинным прутом антенны на крыше, ткнулся носом в занесенный снегом куст, взревел мотором, и, отпрыгнув задним ходом, с пробуксовкой развернулся капотом к городу. Встал, порыкивая двигателем.
— Как бы там ни было, мы-то здесь уже близко! Надо бы здесь сначала…
В это время на рации замигал глазок светодиода — «вызов». Олег схватил тангету. Четко прошел сигнал: «Башня в опасности, подвергается нападению, степень опасности максимальная!»
— Что-то мне фигово, брат… Что-то мне фигово. Что-то мне это все сильно напоминает ту поездку, когда Устоса убили. Что-то… Так же вот с тобой тогда возвращались — к оконцовке…
— Что ты разнылся как баба?? У меня тоже хреновые предчувствия! Я же не ною!
Олег замолчал.
Джип резво мчался по пустым улицам в пригороде, временами притормаживая, чтобы объехать валявшийся посреди дороги крупногабаритный мусор или остовы сгоревших автомобилей. Через некоторое время сидевший за рулем Толик ткнул пальцем в лобовое стекло:
— Глянь!
Олег и сам уже видел — там, где скоро должна была появиться Башня, мутно расплывалась в небе полоса дыма. «Погребальный костер Устоса» — всплыла откуда-то мысль, и остро заклешнило сердце.
Крыс.
После всех этих ночных событий, казалось я только заснул — и тут же вновь «вывалился» в явь, меня как толкнуло. Прислушался — где-то неподалеку фырчал двигатель, негромко пока, но отчетливо. Причем не просто какая-то легковушка или грузовичок — работал двигатель чего-то серьезного, типа большого самосвала, — так мне показалось спросонья. Посмотрел на Малого Крыса — тот повис всеми четырьмя лапами на стенке клетки и точит стальной прутик своими мелкими белыми зубками.